2006年度入学より、薬学部の標準修業年限が6年に延長され、これにより、6年制の「薬学科」と4年制の「薬科学科」と、２つの課程が設けらるようになりました。

私立大学全体で、各課程ごとに定員数を見ると、6年制課程が約10,000名、4年制課程が約500名となっていて、6年制のほうが多くなっています。

薬剤師になるためには、6年制課程を卒業しなければ、薬剤師国家試験受験資格を得られなくなりました。

一般的に私立薬科大学については、国家試験合格率がいい大学が、いい大学とみなされる傾向があります。

私立大学においては、どこの大学でも、薬剤師国家試験を意識したカリキュラムは強化していて、大学の中には、「薬科大学」の名称を名乗っていても、4年制「薬科」と並んで、6年生「薬学部」あるいは「薬学科」のカリキュラムを置いているのが通常です。

「薬科」と「薬学」の名称の違いにこだわらずに、調べていく必要があります。

私立大学の定員数において6年制課程が圧倒的に多いことは、国立大学は研究者養成、私大は薬剤師養成といったすみ分けを際立たせたとも言えます。